Den ny Ronaldinho søger comeback på den store scene

Så ruller klubfodbolden igen i Brasilien. Traditionen tro lægger vi ud med de regionale mesterskaber, som kommer til at styre billedet indtil de landsdækkende divisioner tager over i starten af maj.

Kanalsport og TV2 Sport har tidligere dækket delstatsmesterskaberne i São Paulo. Det er også den af de mange turneringer, som der er størst interesse om. Det er typisk her, at spillerne søger til i håbet om at blive opdaget eller genopdaget.

Vi har et godt eksempel på det sidste i Lulinha, som i år stiller op for Red Bull Brasil, oprykkerholdet. Angriberen blev op til U17-VM i 2007 kaldt for den nye Ronaldinho, men bukserne kunne ikke holde.

Talentet blev som 17-årig rykket op på Corinthians bedste mandskab i Serie A, men projektet faldt til jorden. Den dengang økonomisk trængte storklub rykkede ud af den bedste række, og Lulinha var snart fortid hos 'O Timão' (Det Store Hold).

Lulinha er nu blevet 24 år, og efter nogle år i portugisisk fodbold og senere i den brasilianske Serie B er han nu tilbage, hvor det hele startede. I staten São Paulo omend for en af de mindre klubber.

Den 24. marts bliver helt speciel. Her tager Luiz Marcelo Morais dos Reis sammen med sit nye Red Bull-team forbi Arena Corinthians, storklubbens spritnye hjemmebane, som blev bygget til VM 2014.

For Lulinha er det en af mange vigtige kampe. For ham gælder det om at komme tilbage på den store scene. RB Brasil er et skridt tilbage på kort sigt (5. bedste række nationalt set), men med succes ved Campeonato Paulista er vejen banen for en kontrakt med en af de større klubber til maj måned.

Det er en af de gode ting ved de regionale mesterskaber. Der er mere rum. De mindre klubber får en plads i rampelyset, nye spillere toner frem og måske er der en sensation på vej. Vi fik et eksempel ved Campeonato Paulista i 2014. Her sikrede Ituano fra Brasiliens fjerde bedste nationale række sig det regionale mesterskab med en finalesejr over selveste Santos.

Og hvordan kan det ske? Ville Greve kunne slå Brøndby i en kamp om Sjællandsmesterskabet? Næppe, men sådan er brasilianske fodbold. Volumen er gigantisk, og de regionale mesterskaber åbner muligheden for, at de små kan tryne de store.

Jeg er ikke selv fan af de regionale turneringer, fordi de blokerer for en ordentlig kalender for Brasiliens bedste fodboldrække, Serie A. Men nu er de her. Det er tid til at gå på opdagelse og se dybden i brasiliansk fodbold.

Min egen fokus kommer til at ligge på delstatsmesterskaberne i Minas Gerais. Det er brasiliansk fodbolds magtcenter for tiden. Vi har Cruzeiro, dobbelt brasiliansk mester, og Atlético-MG, som vandt Copa Libertadores i 2013 og senest pokalturneringen. Så hjælper det selvfølgelig, at man selv bor i området.

Campeonato Mineiro lægger ud søndag den 1. februar med 6 kampe. Alle møder hinanden en enkelt gang, og de 4 hold med flest points kvalificerer sig til semifinalen. Her er listen over de 12 mandskaber med angivelse af hvor de ligger til national set:

América-MG (Serie B)

Atlético-MG (Serie A)

Boa Esporte (Serie B)

Caldense (regional række)

Cruzeiro (Serie A)

Democrata CV (regional række)

Guaraní-MG (regional række)

Mamoré (regional række)

Tombense (Serie C)

Tupi (Serie C)

URT (regional række)

Villa Nova (regional række)

Finalen spilles over 2 kampe og splitte mine bramsejl hvis finalen ikke blive et opgør mellem Atlético-MG og Cruzeiro.

Lulinha håber at finde vingerne igen hos RB Brasil (Foto: esportes.r7)

Lucas Silva til Real Madrid - endeligt et positivt klubskifte for brasiliansk fodbold

Efter et par sorte uger, hvor profiler fra den brasilianske Serie A har valgt petrodollars og kinesisk mønt frem for ambitiøst skifte til europæisk fodbold, var der endeligt noget at glæde sig over. Cruzeiros 21-årige midtbanespiller Lucas Silva skifter til selveste Real Madrid på en 6½-årig aftale, som forventes at udløse en transfersum på 14 mio.€.

Lucas Silva er som så mange andre brasilianske spillere på anparter, så de brasilianske mestre indkasserer 30% af de mange penge, der er 3 investorer, som skal dele halvdelen af de 14 mio. €, mens hovedpersonen selv og hans barndomsklub Agremiação Esportivo Ovel i Goiânia scorer hver 10% af kagen. 

Jeg har selv haft fornøjelse af at se Lucas Silva live et utal af gange. Cruzeiros hjemmebane Mineirão ligger små 20 minutters gang fra min bopæl, og bare i 2014 blev det til over 20 kampobservationer af mesterholdets midtbanestrateg. Der er jo masser af muligheder for at se fodbold her i Belo Horizonte, med kampe om det regionale og nationale mesterskab, Copa do Brasil og Copa Libertadores,

Den første indikation af, at der var noget stort på gang på Cruzeiros midtbane var den 1. september 2013, hvor Lucas Silva havde fået chancen fra start mod mit favorithold Vasco da Gama. Den unge spiller slog i den grad til med to fremragende langskudsmål på Mineirão. Cruzeiro vandt kampen med 5-3, og Lucas Silva sikrede sig en plads i idealopstillingen.

Lucas Silva minder mig om Xabi Alonso. Han er en af de bedste pasningsspillere i den brasilianske liga, og det er ligegyldigt om bolden skal slås langt eller kort. Den ligger millimeterpræcist hver gang. Cruzeiros mesterhold er kendetegnet ved hurtigt boldomgang og mange sideskift, og her har Lucas Silvas' blik for spillet og gode teknik været et af omdrejningspunkterne.

Forbilledet hos den snart 22-årige Lucas Silva er den nu pensionerede Juninho Pernambucano, og det kan ses, når midtbanemanden trykker af ude fra, det være sig i det frie spil eller på frispark. Det er et potent spark, som bliver sendt af sted mod mål hver gang.

Lucas Silva er ikke verdens hurtigste spiller, og det kan godt blive en achilleshæl i det spanske. Til gengæld læser han spillet godt, er nærkampsstærk, og han er ikke bange for at hive et kort, hvis det er nødvendigt for at stoppe en modstander. 

Det er en utrolig populær spiller, som Real henter til Madrid. På VM-arenaen her i byen er det altid Lucas Silvas, som henter et af de største jubelbrøl, når spillerne præsenteres. Han kom til klubben som 14 år og betragtes derfor som egen avl. På positivsiden hører også at der indtil videre aldrig har været bøvl med talentet, hverken på eller uden for banen.

Lucas Silva blev i 2012 udlejet til Nacional i forbindelse med de regionale mesterskaber for at få noget spilletid og ved tilbagekomsten gik turen direkte op i 1. holdstruppen, men uden mange chancer under den daværende træner Celso Roth. Det blev bedre i 2013, da mestertræneren Marcelo Oliveira kom til.

Nu hedder fremtiden altså spansk topfodbold for midtbanetalentet, og det er også på tide. I Brasilien med 2 kampe om ugen er der ikke tid til at træne. Det bliver bedre i Real Madrid for der er stadig plads til forbedring, især hurtighedsmæssigt. 

Lucas Silva tager af sted med to brasilianske mesterskaber (2013 og 2014) i bæltet, og med det brasilianske unglandshold vandt han Toulon Tournament i 2014. Der bliver sikkert endnu mere landsholdsfodbold for den nu tidligere Cruzeiro-spiller. I 2016 hedder opgaven OL, som spilles hjemme i Rio de Janeiro, og næste step må være en fast plads på det brasilianske A-landshold.

Det er en dygtig spiller, som nu forlader Brasilien for at stige ind på den helt store scene. Lucas Silva vil blive savnet, men det er et positivt og ambitiøst skifte, som vil komme landsholdet til gode. Det kan man ikke just sige om andre landsholdskandidater som Diego Tardelli og Ricardo Goulart. De valgte pengene i kinesisk fodbold, og i konsekvens heraf en fortjent tur i glemmebogen.

Lucas Silva overstråler norske Martin Ødegaard i de spanske aviser (Foto: O Globo)

Noget stort er på vej! - Lucas Silva med to fantastiske langskudsmål mod Vasco i 2013

Unge Xavier henter inspiration hos Fenerbahçe-legende

Det er nogle ømme ben, som sidder på kroppen af spillerne i Amérca-MG, nu hvor vi er små 2 uger inde i preseason.

Træning to gange om dagen i over 30 graders varme sætter sine spor, og klubbens massører har travlt med at ælte spillerne klar næste seance.

Heldigvis er fokus ved at ændre sig fra det fysiske og til det teknisk-taktiske, og det betyder mere bold og sjovere træning.

Dagens morgentræning bestod således af en spiselig menu bestående af opvarmning med bold efterfulgt af en overtalsøvelse, hvor 3-4 spillere angreb et mål forsvaret af 2 stoppere og en keeper.

Efter halvanden times træning fik journalisterne lov til at komme til, og der var faktisk pænt fremmøde denne fredag med reportere fra Globo Minas, Radio Itatiaia og Estado de Minas. De fleste af dagene er det faktisk kun radiostationen, som sender fra træningerne.

Pressechefen i América-MG, Carlos Cruz har forinden spurgt journalisterne om hvem, som de var interesserede i at snakke med, og valget faldt på to af de unge spillere, nemlig Xavier og Marcelinho,

Xavier var anfører for det U20-hold, som vandt Taça BH i august sidste år. Han spiller typisk på midtbanen, hvor han brillerede med stort overblik, fin teknik og et stort fighterhjerte.

Han erklærede, at målet i første omgang er at etablere sig blandt profferne her i América, og på sigt hedder drømmen at komme videre til Europa og få kampe på det brasilianske landshold.

Xaviers brasilianske forbilleder er Alex, Fenerbahçe-legenden, som netop har stoppet karrieren i Coritiba. En anden inspirationskilde er Guilherme, som har overtaget rollen som playmaker i Atlético-MG efter at Ronaldinho pakkede sit grej og tog til Mexico.

Det er velvalgte rollemodeller ud fra den type spiller, som Xavier selv repræsenterer. Dygtig i det offensive og med blik for også de kreative løsninger, De fleste af de lokale journalister anfører desuden, at der sidder et godt hoved på den unge América-spiller..

Den 20-årige midtbanespiller fortalte her til pressemødet, at han selv har en førerhund i sig, og at selvom han er en af de yngste i truppen, så vil han også i fremtiden trykke på for at flytte sig selv og holdet i den rigtige retning.

Xaviers første chance for at vise sig frem i kamp for træner Givanildo Oliveira bliver den 21. januar, hvor América-MG tager imod Villa Nova her på træningsanlægget Lanna Drumond.

Xavier henter inspiration hos spillere som Alex og Guilherme (Foto: Sambafodbold)

Talenter skal sikre América succes i 2015

América-MG har taget hul på den anden træningsuge i sine forberedelser på Campeonato Mineiro, som er mesterskaberne dækkende staten Minas Gerais.

Det er stadigvæk det fysiske, som er prioriteten for træner Givanildo Oliveiras, og truppen, hvis gennemsnitalderen er nede på 22 år, får lov til at svede under de to daglige træningspas.

Temperaturen i Belo Horizonte er over 30 grader, så der er stor søgning til vandbeholderen under de indlagte pauser i træningerne, men trods lidelserne virker humøret alligevel højt blandt de 37 spillere i truppen.

Klubben har sadlet lidt om i forhold til sidste sæson. América satser mere på egen avl, og der er kun fire mand tilbage med en alder over 30 år. Det er keeperen Fernando Leal (33), anfører Leandro Guerreiro (36), angriberen Rodrigo Silva (31) samt truppens i særklasse største navn Mancini (34).

10 spillere fra det talentfulde U20-mandskab er rykket direkte op i 1. holdstruppen, og der er store forhåbninger til dette kuld, som i august 2014 vandt den prestigefyldte turnering Taça BH via finalesejr på 3-2 sejr over ærkerivalerne fra Atlético-MG.

Træningerne vil vise om bukserne holder hos de unge spillere. Om kort tid vil truppen blive barberet ned til 30 mand, og her bliver der ikke taget hensyn til alder.

América har to testkampe mod lokale mandskaber inden det går løs i Campeonato Mineiro den 1. februar med en udekamp mod Guaraní-MG på Farião i Divinópolis.

Bloggen her følger fortsat med på træningerne i den tredjestørste klub i Belo Horizonte og tager en snak med ledere, trænere og spillere undervejs.

Keeperen Fernando Leal er en af de få rutinerede spillere tilbage i América (Foto:América)

Fysisk træner glæder sig over mere professionelle spillere

América-MG er ved at afslutte første uge af klubbens forberedelser til Campeonato Mineiro, som begynder i starten af februar måned. De godt 30 spillere i 1. holdstruppen bliver for tiden kørt igennem med to træningspas om dagen, hvoraf det første er dedikeret den fysiske side.

I dag var det så tid til at gøre status over spillernes tilstand, og det var en tilfreds fysisk træner Wellington Vero, som tog ordet ved dagens pressemøde på klubbens anlæg Lanna Drumond, der ligger tæt på Pampulha, det rekreative område i Belo Horizonte:

I dag er spillerne meget mere professionelle, og det betyder, at de vender tilbage i meget bedre fysisk forfatning end man så for nogle år tilbage, fortalte Wellington Vero til de få fremmødte i det lillebitte pressecenter, som ligger klods op ad bane 1.

Spillerne gennemgik om formiddagen den klassiske yoyo-test, og det krævede en masse sved og hårdt arbejde at gennemføre den i en temperatur, som lå på den gode side af de 30 grader. De mange markspillere var delt op i fire grupper, som kørte de fire stationer igennem i en træning, som varede godt 2 timer.

Wellington Vero er en erfaren herre på 52 år med over 20 klubber på CV'et, og han kender fint til América-MG. Det er tredje gang, at han arbejder for klubben, og det er oftest sket i team sammen med den nuværende cheftræner Givanildo Oliveira. Det var også de to, som styrede 'O Coelho' (Kaninen) i 2011, hvor klubben sidst spillede i Serie A.

Dagens pressemøde bød også på et interview med den 1,94 m høje angriber Rubens, som venter på sit gennembrud på 1. holdet. Den 21-årige forward har skovlet mål ind i ungdomsregi for América, og talentspejderne fik især øje på Rubens, da han scorede 7 mål i den prestigefyldte Copa São Paulo de Júnior i januar måned 2014.

På det professionelle mandskab er det indtil videre blevet til fire kampe for den lange Rubens i Serie B, men vejen til mere spilletid er nu banet med afgangen af Américas to spidsangribere fra sæsonen 2014, nemlig Obina og Júnior Negão. 

América har meldt ud, at man i år vil give chancen til mange af klubbens egne talenter, såsom Rubens. Man har dog et par erfarne tovholdere inde på banen i form af 34-årige Mancini med fortid i blandt andet italienske Roma samt 36-årige Leandro Guerreiro, som mest er kendt for sin tid i storklubber som Botafogo og Cruzeiro.

De mange América-spillere, unge som gamle, kan hvile stængerne søndag. Her får truppen nemlig en velfortjent fridag til at lade op til næste uges træninger. Mandag er der så action igen på Lanna Drumond. Der er 3 uger til den første turneringskamp, hvor de grønne 'kaniner' møder Guaraní i Divinópolis, en bustur på små to timer fra Belo Horizonte.

Wellington Vero er tilfreds med spillernes fysiske tilstand (Foto: America-MG)

Sambafodbold bliver 'americaniseret'

Fodbolden i Belo Horizonte er flyvende for tiden. Byens to store klubber Atlético-MG og Cruzeiro tager grådigt for sig af pokalretterne både på det sydamerikanske og brasilianske marked. Atlético, som vinder af Copa Libertadores, Recopa Sulamericana og Copa do Brasil inden for de sidste to år, mens Cruzeiro i samme periode har sat sig på det brasilianske mesterskab.

I skyggen af disse to giganter finder vi América-MG, som til dagligt spiller i den brasilianske Serie B. Denne grønne klub er blandt andet kendt for sit flotte talentarbejde, og 'O Coelho' (Kaninen) har blandt andet udviklet spillere som Gilberto Silva og Fred, som de fleste kender fra det brasilianske landshold, men også fra europæiske topklubber som Arsenal og Lyon.

Det er ikke let at spille tredjeviolin i en storby som Belo Horizonte, men América klør hårdt på, og de får en gang imellem flot udbytte af sine anstrengelser. I 2010 rykkede 'O Coelho' op i Serie A, hvor det dog kun blev til en enkelt sæson. I 2013 var det tæt på endnu en tur op i eliten, og det var kun en straf på 6 minuspoint for brug af en ulovlig spiller, som punkterede drømmen om oprykning til Serie A.

I år er América Mineiro så klar igen til at kæmpe med de store. I øjeblikket forbereder den rutinerede træner Giovanildo Oliveira sine tropper på de regionale mesterskaber, som løber fra februar til en gang i maj måned. *O Coelho' nåede i sidste sæson frem til semifinalen, hvor det blev til et nederlag til Atlético-MG over de to kampe. 

Fra maj og frem til december står der Serie B på programmet med små to kampe om ugen, ligesom der også skal gøres plads til Copa do Brasil, hvor América-MG i den første runde har trukket Luziânia fra de lavere rækker.

Jeg er fået en enestående chance for at følge América på nærmeste hold i 2015, og det gør, at denne hjemmeside bliver noget 'americaniseret' fremover. Målet er at kende den brasilianske fodbold endnu bedre og få formidlet nogle interessante historier til de danske læsere.

Der skal lige lyde et godt nytår til alle hernede fra et stegende hedt Belo Horizonte.

Træner Oliveira kan se at der bliver gået til stålet under træningen (Foto: América-MG)